Vuelos en globo aerostático en Marrakech sobre el desierto
Un vuelo en globo aerostático en Marrakech sale al amanecer desde el desierto de la Palmeraie o Agafay, elevando a los pasajeros sobre las estribaciones de las montañas del Atlas, llanuras desérticas y aldeas bereberes. La mayoría de los tours en globo aerostático en Marrakech incluyen transporte de la tripulación de tierra, un desayuno bereber después del vuelo y un certificado de vuelo. Los pilotos navegan los patrones de viento sobre terrenos áridos, ofreciendo vistas de la cordillera del Gran Atlas y la medina amurallada de la ciudad a lo lejos.
El primer vuelo comercial en globo sobre Marrakech se realizó en 1990, dos años después de que Marruecos abriera su espacio aéreo a los operadores de globos civiles.
Los pilotos habían estudiado las corrientes térmicas que se elevan desde el desierto de Palmeraie cada amanecer, la misma física que transporta a las cigüeñas migratorias a través del Atlas. Para 1995, seis operadores tenían permisos para volar el corredor entre los palmerales y las estribaciones de Jbilet, y la industria de globos aerostáticos de Marrakech se convirtió en la segunda más grande del norte de África después de Luxor.
El Palmeraie en sí es un oasis de 32 000 acres plantado bajo la dinastía almorávide en el siglo XI. Ibn Battuta registró 100 000 palmeras datileras aquí en 1325; los cartógrafos franceses contaron 150 000 en 1920. Hoy en día, los olivares producen 4000 toneladas de dátiles al año, y el dosel protege los pueblos bereberes, los canales de riego y los muros de piedra de las fincas de la época colonial. Desde 300 metros de altitud, las hileras de palmeras forman patrones geométricos contra el suelo rojo, y los picos del Atlas enmarcan el horizonte sur a 70 kilómetros de distancia.
Un vuelo estándar dura de 50 a 60 minutos, cubriendo de 10 a 15 kilómetros dependiendo de la velocidad del viento. Los globos se elevan al amanecer porque el aire de la mañana es estable y fresco, y la Real Fuerza Aérea Marroquí restringe las ventanas de vuelo entre las 6:00 y las 9:00 a. m. Los pilotos navegan variando la altitud para aprovechar diferentes capas de viento, ascendiendo a 600 metros para sortear las térmicas o descendiendo a 50 metros para seguir los lechos de ríos secos. La ruta del tour en globo aerostático en Marrakech generalmente se desplaza hacia el noreste sobre Douar Laadam y la llanura de Tensift, evitando la expansión urbana al sur de la medina.
Cada cesta lleva de 12 a 16 pasajeros más el piloto, que mantiene contacto por radio con el equipo de tierra durante todo el vuelo. El equipo rastrea el globo mediante GPS y conduce vehículos de seguimiento hasta el lugar de aterrizaje, generalmente un campo en barbecho o un claro en el palmeral. Los aterrizajes son descensos verticales controlados por cuerdas de ventilación; la cesta puede inclinarse 20 grados al contacto, y los pasajeros se apoyan contra los rieles acolchados. Después del vuelo, el equipo despliega mesas bajas para el desayuno bereber (pan plano msemen, pasta de almendras amlou, té de menta) mientras el globo se desinfla al fondo. Los operadores emiten certificados de vuelo sellados, una tradición tomada de los gremios de globos franceses en la década de 1980.
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