Los vuelos en globo aerostático en Marruecos ganaron una gran popularidad a finales de la década de 1990, cuando un puñado de pilotos europeos obtuvieron permisos para volar sobre la Palmerie, el oasis de 13,000 hectáreas que rodea el límite norte de Marrakech.
Para 2010, la Autoridad de Aviación Civil Marroquí había formalizado los corredores de vuelo y los horarios estacionales, y hoy en día más de 30,000 pasajeros despegan cada año. La mayoría de los operadores vuelan al amanecer, cuando las corrientes térmicas son tranquilas y el aire está fresco, pero un número creciente ofrece ahora salidas en globo al atardecer en Marrakech entre mayo y septiembre, cuando las horas de luz extendidas permiten los ascensos vespertinos.
La Palmerie en sí es antigua; los historiadores remontan sus palmerales a la dinastía almorávide en el siglo XI, cuando los ingenieros desviaron el río Tensift para irrigar la llanura. Los estudios satelitales modernos contabilizan aproximadamente 150,000 palmeras, intercaladas con huertos de olivos, villas de lujo y aldeas bereberes. Desde 1,500 pies, la vista se extiende hacia el sur hasta los picos nevados del Atlas, hacia el este hacia las estribaciones del Alto Atlas y hacia el oeste a través de la llanura de Haouz. En las tardes despejadas, el minarete de la Koutoubia —de 77 metros de altura y visible desde todos los barrios de la medina— sirve como punto de referencia fijo.
Los vuelos comerciales en globo siguen protocolos estrictos: verificaciones previas al vuelo equivalentes a las de la FAA, quemadores de propano de grado aeronáutico y cestas de mimbre certificadas para transportar de 12 a 16 pasajeros más la tripulación. Los pilotos poseen licencias internacionales y registran un mínimo de 200 horas de vuelo antes de dirigir ascensos turísticos. La duración del vuelo es de 50 a 60 minutos de media, con un tiempo total de tierra a tierra cercano a las tres horas cuando se incluye el transporte y el desayuno. Los paquetes de tour en globo al atardecer en Marrakech listados aquí incluyen recogida en el hotel desde la Medina o los distritos de Hivernage de Marrakech, una sesión informativa de seguridad previa al vuelo en francés, inglés y árabe, y un desayuno bereber tras el aterrizaje servido en tiendas bereberes: típicamente pan plano msemen, miel, aceitunas, té de menta y zumo de naranja exprimido de fruta del Valle de Souss.
El tiempo determina cada lanzamiento. Los vientos fuertes, techos de nubes bajos o tormentas provocan cancelaciones automáticas, y los operadores reprograman sin penalización. Los meses de verano registran la menor cantidad de retrasos meteorológicos, pero las temperaturas a nivel del suelo pueden alcanzar los 38°C a media tarde. El otoño y la primavera ofrecen las condiciones de vuelo más consistentes, con térmicas moderadas y una visibilidad que supera los 40 kilómetros en días secos.
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