Los primeros vuelos comerciales en globo aerostático sobre Marrakech se lanzaron en 1990, cuando un piloto francés convenció a las autoridades de aviación marroquíes de que los ascensos al amanecer sobre el Palmeral no representaban una amenaza para los corredores de aproximación de la ciudad.
Tres décadas después, el amanecer en globo aerostático en Marrakech se ha convertido en una de las experiencias aéreas más reguladas del norte de África, regida por estrictos umbrales de velocidad del viento y una ventana operativa limitada al amanecer que cierra a media mañana.
El Palmeral, un oasis de 32,000 acres plantado en el siglo XI por la dinastía almorávide, proporciona la zona de despegue y deriva para cada vuelo. Los operadores de globos trabajan desde un conjunto rotativo de claros a lo largo del borde norte del palmeral, donde los convoyes previos al amanecer de vehículos Land Cruiser y vehículos de seguimiento se reúnen bajo las regulaciones de Navegación Aérea Real Marroquí. Los pilotos poseen licencias comerciales emitidas por la Autoridad de Aviación Civil Marroquí y deben registrar un mínimo de 200 horas de vuelo antes de transportar pasajeros sobre la región. Cada cesta está limitada a doce pasajeros, y cada vuelo lleva radios duales sintonizadas con la Torre Menara de Marrakech y la frecuencia de coordinación terrestre del Palmeral.
Las montañas del Atlas forman el horizonte oriental, y sus picos captan el resplandor alpino quince minutos antes de que el sol despeje las llanuras. Los vuelos derivan hacia el oeste sobre palmeras datileras, arboledas de argán y el canal de riego ocasional alimentado por sistemas de khettara que no han cambiado desde el dominio almohade. La medina de color ocre rojo de la ciudad se eleva en la distancia, con minaretes y riads comprimidos en un mosaico de terracota. La dirección del viento determina la ruta, pero la mayoría de los ascensos siguen un arco hacia el noroeste que mantiene a los globos alejados del espacio aéreo urbano de Marrakech mientras maximiza las vistas de la línea de nieve del Alto Atlas.
Después del aterrizaje, los equipos de tierra sirven un desayuno bereber en tiendas de campaña bajas erigidas en el sitio de aterrizaje: té de menta, pan plano msemen, pasta de almendras amlou y limones en conserva. La comida se desarrolla sobre alfombras extendidas sobre los matorrales del desierto, un ritual que es anterior a la propia industria de los globos y sigue siendo la conclusión característica de cada tour del amanecer en globo aerostático en Marrakech que opera desde el Palmeral.
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