Voos de balão de ar quente em Marraquexe sobre o deserto
Um voo de balão de ar quente em Marraquexe parte ao nascer do sol de Palmeraie ou do deserto de Agafay, elevando os passageiros acima das colinas das Montanhas Atlas, planícies desérticas e aldeias berberes. A maioria dos passeios de balão de ar quente em Marraquexe inclui transporte de equipa de terra, um pequeno-almoço berbere após o voo e um certificado de voo. Os pilotos navegam nos padrões de vento sobre o terreno árido, oferecendo vistas da cordilheira do Alto Atlas e da medina de paredes vermelhas da cidade ao longe.
O primeiro voo comercial de balão sobre Marrakech foi lançado em 1990, dois anos depois que o Marrocos abriu seu espaço aéreo para operadores civis de balões.
Os pilotos estudaram as correntes térmicas que sobem do deserto de Palmeraie a cada amanhecer, a mesma física que transporta cegonhas migratórias através do Atlas. Em 1995, seis operadores detinham licenças para voar no corredor entre os palmeirais e os sopés de Jbilet, e a indústria de balões de ar quente de Marrakech tornou-se a segunda maior do Norte da África, depois de Luxor.
A própria Palmeraie é um oásis de 32.000 acres plantado sob a dinastia Almorávida no século XI. Ibn Battuta registrou 100.000 tamareiras aqui em 1325; cartógrafos franceses contaram 150.000 em 1920. Hoje, os bosques produzem 4.000 toneladas de tâmaras anualmente, e a copa abriga vilas berberes, canais de irrigação e os muros de pedra de propriedades da era colonial. A 300 metros de altitude, as fileiras de palmeiras formam padrões geométricos contra o solo vermelho, e os picos do Atlas emolduram o horizonte sul a 70 quilômetros de distância.
Um voo padrão dura de 50 a 60 minutos, cobrindo de 10 a 15 quilômetros, dependendo da velocidade do vento. Os balões sobem ao nascer do sol porque o ar da manhã é estável e fresco, e a Força Aérea Real Marroquina restringe as janelas de voo entre 6:00 e 9:00 da manhã. Os pilotos navegam variando a altitude para capturar diferentes camadas de vento, subindo para 600 metros para limpar térmicas ou descendo para 50 metros para seguir leitos de rios secos. A rota do passeio de balão de ar quente em Marrakech geralmente segue para o nordeste sobre Douar Laadam e a planície de Tensift, evitando a expansão urbana ao sul da medina.
Cada cesto transporta de 12 a 16 passageiros mais o piloto, que mantém contato via rádio com a equipe de solo durante todo o voo. A equipe rastreia o balão por GPS e dirige veículos de perseguição até o local de pouso, geralmente um campo em pousio ou clareira de palmeiral. Os pousos são descidas verticais controladas por cordas de ventilação; o cesto pode inclinar 20 graus no contato, e os passageiros se apoiam contra trilhos acolchoados. Após o voo, a equipe desdobra mesas baixas para o café da manhã berbere — pão achatado msemen, pasta de amêndoas amlou, chá de hortelã — enquanto o balão esvazia ao fundo. Os operadores emitem certificados de voo carimbados, uma tradição emprestada das guildas de balonismo francesas na década de 1980.
5 h
