Os primeiros voos comerciais de balão de ar quente sobre Marraquexe foram lançados em 1990, quando um piloto francês convenceu as autoridades de aviação marroquinas de que as subidas ao nascer do sol acima de Palmerie não representavam ameaça aos corredores de aproximação da cidade.
Três décadas depois, o nascer do sol em balão de ar quente em Marraquexe tornou-se uma das experiências aéreas mais regulamentadas do Norte da África, governada por limites estritos de velocidade do vento e uma janela operacional apenas ao amanhecer que fecha no meio da manhã.
A Palmerie, um oásis de 32.000 acres plantado no século XI pela dinastia Almorávida, fornece a zona de lançamento e deriva para cada voo. Os operadores de balão trabalham a partir de um conjunto rotativo de clareiras ao longo da borda norte do palmeiral, onde comboios pré-amanhecer de Land Cruisers e veículos de apoio se reúnem sob os regulamentos da Navegação Aérea Real Marroquina. Os pilotos possuem licenças comerciais emitidas pela Autoridade de Aviação Civil Marroquina e devem registrar um mínimo de 200 horas de voo antes de transportar passageiros pela região. Cada cesto é limitado a doze passageiros, e cada voo transporta rádios duplos sintonizados na Torre de Marraquexe Menara e na frequência de coordenação terrestre de Palmerie.
As Montanhas Atlas formam o horizonte oriental, seus picos capturando o alpenglow quinze minutos antes de o sol clarear as planícies. Os voos derivam para o oeste sobre palmeiras, bosques de argão e o canal de irrigação ocasional alimentado por sistemas de khettara inalterados desde o governo Almóada. A medina de ocre vermelho da cidade ergue-se à distância, minaretes e riads comprimidos em um mosaico de terracota. A direção do vento determina a rota, mas a maioria das subidas segue um arco noroeste que mantém os balões longe do espaço aéreo urbano de Marraquexe, maximizando as vistas da linha de neve do Alto Atlas.
Após o pouso, as equipes de solo servem café da manhã berbere em tendas baixas montadas no local de toque — chá de menta, pães msemen, pasta de amêndoas amlou e limões em conserva. A refeição se desenrola sobre tapetes espalhados pelo matagal do deserto, um ritual que precede a própria indústria de balões e permanece a conclusão característica de cada passeio de balão ao nascer do sol em Marraquexe operando a partir de Palmerie.
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