Heißluftballonfahrten in Marokko gewannen in den späten 1990er Jahren an Bedeutung, als eine Handvoll europäischer Piloten Genehmigungen erhielten, über die Palmerie zu fliegen — die 13.000 Hektar große Oase, die den nördlichen Rand von Marrakech umschließt.
Bis 2010 hatte die marokkanische Zivilluftfahrtbehörde Flugkorridore und saisonale Zeitpläne formalisiert, und heute heben jedes Jahr mehr als 30.000 Passagiere ab. Die meisten Anbieter starten bei Sonnenaufgang, wenn die Thermik ruhig ist und die Luft kühl ist, aber eine wachsende Zahl bietet jetzt zwischen Mai und September Abflüge für die Heißluftballon-Sonnenuntergangstour in Marrakech an, wenn die verlängerten Tageslichtstunden Abendaufstiege ermöglichen.
Die Palmerie selbst ist uralt — Historiker datieren ihre Dattelpalmenhaine zurück bis in die Zeit der Almoraviden-Dynastie im 11. Jahrhundert, als Ingenieure den Fluss Tensift umleiteten, um die Ebene zu bewässern. Moderne Satellitenaufnahmen zählen etwa 150.000 Palmen, durchsetzt mit Olivenhainen, Luxusvillen und Berberdörfern. Aus 1.500 Fuß Höhe erstreckt sich der Blick nach Süden bis zu den schneebedeckten Gipfeln des Atlas, nach Osten in Richtung der Ausläufer des Hohen Atlas und nach Westen über die Haouz-Ebene. An klaren Abenden dient das Koutoubia-Minarett — 77 Meter hoch und aus jedem Viertel der Medina sichtbar — als fester Orientierungspunkt.
Kommerzielle Ballonflüge folgen strengen Protokollen: FAA-konforme Vorflugkontrollen, Propanbrenner in Luftfahrtqualität und Weidenkörbe, die für 12 bis 16 Passagiere plus Besatzung zertifiziert sind. Piloten besitzen internationale Lizenzen und haben mindestens 200 Flugstunden absolviert, bevor sie touristische Aufstiege leiten. Die Flugdauer beträgt durchschnittlich 50 bis 60 Minuten, wobei die gesamte Zeit vom Boden bis zum Boden näher bei drei Stunden liegt, wenn Transport und Frühstück inbegriffen sind. Die hier aufgeführten Heißluftballon-Sonnenuntergangstouren in Marrakech beinhalten die Abholung vom Hotel in der Medina von Marrakech oder im Viertel Hivernage, eine Sicherheitsunterweisung vor dem Flug auf Französisch, Englisch und Arabisch sowie ein Berber-Frühstück nach der Landung, das in Berberzelten serviert wird — typischerweise Msemen-Fladenbrot, Honig, Oliven, Minztee und frisch gepresster Orangensaft aus Früchten des Souss-Tals.
Das Wetter bestimmt jeden Start. Starker Wind, niedrige Wolkendecken oder Gewitter führen zu automatischen Stornierungen, wobei die Anbieter ohne Aufpreis umbuchen. Die Sommermonate verzeichnen die wenigsten wetterbedingten Verzögerungen, doch die Temperaturen am Boden können am Nachmittag 38°C erreichen. Herbst und Frühling bieten die beständigsten Flugbedingungen mit moderater Thermik und Sichtweiten von über 40 Kilometern an trockenen Tagen.
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